As redes PLC são compostas de equipamentos distribuídos pela rede de energia
elétrica. Os equipamentos localizados na média tensão são os responsáveis pela preparação
do sinal proveniente da Internet para trafegar na rede PLC. Os principais elementos
necessários para a criação de uma rede PLC podem ser vistos na Figura 1(b). A rede PLC
possui uma estrutura mestre-escravo organizada de forma hierárquica, podendo possuir
diversos níveis. Um equipamento PLC Mestre é responsável por disponibilizar o sinal PLC
na rede elétrica. Esse equipamento controla o acesso à rede por meio de uma autenticação,
evitando o acesso e uso indevido dos recursos. Um equipamento PLC Escravo estabelece
uma conexão com um equipamento PLC Mestre criando um enlace ponto-a-ponto.
Geralmente ele localiza-se no final de um ramo PLC [Hrasnica et all, 2004].
Os equipamentos PLC Repetidores são necessários para expandir a cobertura do
sinal PLC ou tornar o sinal mais forte. Algumas situações como a distância e o ruído
excessivos podem impossibilitar que o sinal chegue ao usuário. Um equipamento PLC CPE
faz a interface com a rede PLC permitindo que o computador do usuário se conecte com a
rede através de interfaces padrão do mercado (Ethernet ou USB) [Hrasnica et all, 2004].
2.2.2 Gerência e Segurança da Rede PLC
Uma rede PLC pode variar em tamanho, complexidade e ser constituída de diferentes
dispositivos, inclusive ligando redes distintas. Logo, a administração desses elementos de
rede é importante. Os equipamentos PLC geralmente utilizam o protocolo SNMP para
viabilizar um gerenciamento centralizado. Para tornar este gerenciamento mais eficaz, os
fabricantes disponibilizam uma MIB proprietária, que permite um maior controle sobre os
ativos da rede.
As redes PLC oferecem diversos mecanismos de segurança, como a criptografia, a
autenticação e as redes locais virtuais (VLANs). Com a utilização de VLANs, o tráfego de
dados e de gerenciamento são confinados em redes separadas. A criptografia na rede PLC
acontece na camada de enlace, garantindo confidencialidade ao enlace estabelecido pelo
usuário – são cifrados os dados entre os equipamentos PLC Mestre, PLC Repetidor e CPEs
(CPE é o equipamento localizado junto ao usuário). A autenticação auxilia o controle de
acesso à rede e a utilização de seus recursos. Ela ocorre no momento em que um
equipamento PLC CPE, Escravo ou Repetidor tenta se associar a rede.
3. Arquitetura de Integração entre VoIP e PLC
A integração entre VoIP e PLC é ilustrada na Figura 2. Ela é composta por quatro VLANs
para a segmentação do tráfego de voz H.323, SIP, de gerenciamento e dos dados do
usuário. A infra-estrutura possui um roteador, um switch e um firewall que realizam a
conexão com a Internet. Abaixo dessa estrutura estão os equipamentos PLC que viabilizam
o tráfego de dados utilizando a rede elétrica.
Alguns aspectos importantes foram levados em consideração na composição dessa
infra-estrutura. Eles são a segurança, a redundância das conexões com a Internet e a
qualidade de serviço. A técnica 802.1p é utilizada para que o tráfego de voz tenha
prioridade na rede [IEEE 802.1d, 2004]. As próximas seções caracterizam em detalhes a
arquitetura.
3.1 Características das Redes Locais Virtuais
A VLAN de voz H.323 (primeira) é composta pelos servidores e equipamentos que tornam
possível a utilização deste protocolo na rede. O servidor Gatekeeper controla o Gateway de
voz e as chamadas realizadas pelos usuários da rede. Na VLAN de voz SIP (segunda)
existe uma infra-estrutura semelhante a da VLAN H.323, contando com os servidores que