Voz sobre IP a Revolução na Telefonia
A telefonia – um negócio estimado em mais de US$200 bilhões/ano – está passando pela mudança mais dramática já ocorrida desde seu surgimento, na segunda metade do século XIX. Um dos grandes exemplos dessa mudança é o preço do minuto da ligação telefônica de longa distância, que vem apresentando queda significativa nos últimos anos. Nos Estados Unidos, o minuto custava, em média, US$0,15 em 1995. Quatro anos depois, esse valor já se aproximava de US$0,11.
Atualmente, é comum encontrar o minuto da ligação com valores inferiores a US$0,07. Isso vem ocorrendo não só devido ao aumento da penetração da telefonia fixa e da competição entre as operadoras,
mas também pelo surgimento de alternativas que competem de igual para igual com o serviço telefônico regular.
Players, como novas operadoras de VoIP (voz sobre IP – exemplo nos EUA: Vonage®, VoIP Net®), operadoras de TV paga (exemplos nos EUA: Cox®, CableVision®, Comcast®) e de telefonia celular (exemplos nos EUA: Cingular®, T-Mobile®), pressionam as operadoras de telecomunicações com ofertas
muitas vezes reunidas num pacote com várias funcionalidades (acesso a serviços de informações, jogos, vídeo sob demanda etc.). Em diversos países, a revenda de minutos por parte de operadoras de varejo que adquirem capacidade de tráfego de voz no atacado contribuiu para acirrar a competição e, conseqüentemente, aumentar a pressão nos preços. Isso sem falar em alguns fortes “substitutos” do uso da telefonia, popularizados com o advento da Internet: a começar pelo correio eletrônico, com sua onipresença e facilidade de uso, passando por sistemas de instant messaging, como ICQ®, MSN®, Yahoo!®.
A evolução tecnológica e da popularidade da “grande rede”, aliás, trouxe uma ameaça adicional importante à telefonia tradicional: programas que permitem a chamada free voice entre PCs (chamada
de voz gratuita – exemplos: Skype®, Google Talk®, Peerio®), ou seja, a realização de sessões de comunicação de voz entre computadores, com a voz sendo “envelopada” em pacotes de dados. Essa iniciativa representa um sucesso de adoção em residências (com uso inicial em âmbito comercial), com grau de qualidade quase equivalente à telefonia tradicional, já que as sessões de comunicação em voz sobre dados competem com outras inúmeras sessões de comunicação puramente em dados, algumas vezes sem mecanismos eficientes de priorização e controle de tráfego que possam beneficiar o trânsito de voz, a despeito da compensação por modernos algoritmos de codificação de sinais.
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